Mengapa Makanan Italia Begitu Luar Biasa? – Kota New York, tempat kelahiran saya, dikelilingi oleh lingkungan Italia. Pergi ke Staten Island, ke Bronx, ke Long Island atau ke New Jersey – tidak masalah ke mana Anda pergi, selama Anda berada dalam jarak 50 mil dari Empire State Building. Dalam lingkaran keberuntungan itu, Anda akan menemukan bahwa Anda selalu cukup dekat dengan lingkungan, atau setidaknya jalan, penuh dengan toko-toko kecil dan restoran dengan penampilan yang tidak menarik dan pencapaian kuliner yang luar biasa.
Tragisnya, lingkungan seperti itu adalah berkat dari distribusi geografis yang tidak menentu dan jelas tidak adil. Di negara lain, kualitas prosciutto tampaknya berbanding lurus dengan jumlah kotak pajangan jati buatan tangan, dan juga dengan peningkatan detak jantung Anda saat Anda melihat harga yang dipasang di dalam casing tersebut. Sebaliknya, di lingkungan Italia, semakin tua dan semakin lecet linoleum, semakin terkikis dinding yang diplester dengan buruk, semakin compang-camping tampilan kartu Massal 1956 tunggal yang ditempel di mesin kasir sebagai dekorasi, semakin besar kemungkinan Anda untuk menemukannya. sepotong charcuterie terbaik yang pernah Anda makan. slot88
Tidak seperti beberapa daerah kantong yang mengembangkan restoran dan pasar besar saat mereka gentrifikasi, orang Italia tidak perlu mencari makanan enak sebagai cara untuk menyatakan bahwa mereka telah tiba, secara finansial dan sosial. Orang Italia sudah ada di sana. Dan menjadi orang yang ceria dan baik hati, mereka bersedia mengundang kita semua. Saya menghargai ini lagi saat berlibur di Italia. Setelah menghabiskan bertahun-tahun di gurun makanan di Washington, DC, saya praktis menangisi kemudahan seseorang bisa mendapatkan pizza yang layak. Saya bukan satu-satunya orang Amerika yang memperhatikan bahwa semuanya terasa lebih enak di Italia, dan tidak, itu bukan hanya karena Anda sedang berlibur dan dikelilingi oleh bangunan kuno yang menawan. (Anda mungkin memperhatikan bahwa beberapa kisah liburan di Reykjavik atau Dublin dimulai dengan “Makanannya luar biasa.”) Kualitas hasil bumi di Italia, pada kenyataannya, jauh lebih baik, karena orang Italia menuntut agar lebih baik . Dan setelah mendapatkan bahan-bahan yang lebih baik, mereka menyiapkannya dengan hati-hati yang pantas didapatkan oleh harta karun mereka.
Tidak terlalu jelas mengapa orang Italia memiliki sederetan hidangan daerah yang luar biasa indah, atau mengapa mereka begitu fanatik melawan kekuatan blandifying dari pemrosesan makanan komersial modern. Kita dapat menebak bahwa Kerajaan Romawi mungkin ada hubungannya dengan itu. Kerajaan memfasilitasi perdagangan bahan makanan eksotis, dan baron kekaisaran yang kaya mempekerjakan koki yang mendedikasikan kecerdikan yang cukup untuk menemukan penggunaan terbaik dari bahan-bahan tersebut. Bisa dibilang buku masak tertua di dunia berasal dari Kekaisaran Romawi, dan masuk akal untuk menganggap bahwa bahkan setelah kekaisaran itu runtuh, pengaruh kulinernya tetap ada di antara warga negara.
Musim tanam yang panjang juga membantu. Tanpa sayuran atau rempah-rempah yang berlimpah, hanya ada begitu banyak kemungkinan variasi pada “sebongkah daging”, “sepotong ikan”, “telur” atau “sesuatu yang dapat Anda buat dari susu”. (Bukan kebetulan bahwa bagian utara Eropa sedikit terkenal karena keunggulan kulinernya, atau bahwa makanan khas setempat yang paling menarik dan menarik cenderung berupa keju atau sejenis alkohol). Ironisnya, keuletan dan kelimpahan budaya makanan Italia mungkin juga disebabkan oleh perselisihan regional yang intens yang terjadi setelah Kekaisaran Romawi, dan kemiskinan akibat penurunan panjang Italia dari puncak Renaisansnya. Seperti yang dikatakan oleh kolega saya Tyler Cowen dalam bukunya yang luar biasa, ” An Economist Gets Lunch, “di tempat-tempat industri awal, pengalengan komersial massal, dan televisi, mendahului inovasi teknologi dan logistik yang memudahkan kita mendapatkan produk yang layak sepanjang tahun. Di tempat-tempat itu, orang-orang yang lapar dan relatif miskin mengembangkan rasa, atau di Setidaknya toleransi, untuk makanan olahan hambar yang dibuat enak dengan cambukan gula dan lemak. Lalu datanglah televisi, yang menyukai makanan yang bisa dimakan dengan satu tangan di depan layar. Dan wanita yang pindah ke dunia kerja, yang menyukai apa pun yang bisa disiapkan dengan cepat.
Berkat kemiskinannya yang relatif, Italia terlambat menangani hal-hal ini, dan pada saat rantai pasokan pangan global membaik. Jadi, orang Italia berpegang pada budaya makanan yang menghargai perhatian dan rasa daripada efisiensi dan kemampuan untuk menahan proses pengiriman yang keras. Semua hal ini mungkin merupakan bagian dari penjelasannya, tetapi tidak semuanya, karena mengapa, hampir seabad setelah gelombang besar imigrasi Italia berakhir, orang-orang Italia-Amerika masih terasa lebih kenyang daripada, katakanlah, rekan-rekan Irlandia-Amerika mereka? Seperti yang sering dikatakan para antropolog kepada kita, budaya adalah misteri, sulit dijelaskan, sulit dihancurkan, tidak mungkin diciptakan. Ini adalah jumlah yang muncul dari jutaan keputusan individu. Jadi kita tidak bisa meniru budaya makanan Italia; kita hanya bisa mencoba mencari cara bagaimana membiarkan sebanyak mungkin orang menumpang bebas pada pekerjaan budaya mereka.
New York memiliki lebih dari sekadar bagian dari masakan Italia. Mungkin beberapa penghuni kota atau lingkungan dengan karakter Italia-Amerika akan merasa kasihan pada iklim kuliner yang lebih tandus. Tentu saja, tanpa massa kritis, budaya makanan akan menghilang menjadi lautan Oreo dan casserole tater-tot, jadi kita membutuhkan setidaknya beberapa ribu untuk bergerak secara massal. (Yang mengingatkan saya: Andai saja kita bisa menyebarkan masakan Prancis dengan cara yang sama! Tetapi karena Amerika memiliki sedikit sekali imigran Prancis baru-baru ini, ini mungkin memerlukan semacam program visa khusus).
Kota-kota bahkan dapat membujuk bisnis yang berhubungan dengan makanan Italia dengan pengurangan pajak dan hibah khusus yang memungkinkan mereka untuk memindahkan linoleum mereka, kartu Massal mereka, dan kotak pajangan baja rusak mereka ke rumah baru di Gurun Makanan Amerika Besar. Ini mungkin tampak sedikit ekstrim bagi Anda. Haruskah ribuan warga kita mencabut diri mereka sendiri, hanya untuk meningkatkan budaya makanan di tempat lain? Bahkan mengajukan pertanyaan seperti itu menunjukkan betapa mengerikan masalahnya. Jika Anda benar-benar peduli tentang makanan – artinya, seperti halnya orang Italia – Anda sudah merekrut di dan sekitar New York.